英紙デイリー・メールは16日、
米国航空宇宙局（NASA）が未来の航空機のデザインを3種類発表したと伝えた。
そのデザインはまるでSF映画に出てくる航空機のようだ。
中国網日本語版(チャイナネット)が報じた。
NASAは2010年、
ロッキード、ノースロップ、ボーイング
といった大手航空会社と航空機設計契約を結び、
航空機製造メーカーと共同の未来の民間航空機作りを計画している。
NASAは、飛行機の条件としてエコロジーと省エネルギーを特徴とし、
現在の旅客機よりも燃費がよく、より大きく、より速く、より静かであることを要求している。
おもしろいことに大手航空会社3社のうち、
設計理念がもっとも前衛的といわれるロッキードが今回はもっとも保守的で、
ボーイング787ドリームライナーの改良型のようなデザインだった一方、
ボーイングは本来ノースロップがもっとも得意とする全翼機を採用、
ノースロップは独特な混合型翼デザインを選んだ。
このデザインは冷戦時代にロッキードがかつて米軍の軍用輸送機として設計したことがある。
3社の設計はそれぞれ違うが、それぞれの経験を相互に参考にしている。
しかし、このまったく異なる3つのデザインのうち、どれをNASAが選ぶかはわからない。
3社は最終的にNASAに選らばれるよう、
この1年、設計プランを何度も論証・改良することになる。
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